リーフスプリング対エアライド:サスペンションについては意見が異なります

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この記事は、Transport Topics の付録である E&MU の 4 月 11 日印刷版に掲載されています。

メリーランド州に拠点を置く Ramar Moving Systems は、美術品や衛星、かつては月面バギーなどの特殊品を輸送しています。

このようなデリケートな荷物の場合、サスペンションが可能な限りスムーズな乗り心地を提供することが重要です。 創設者のハワード・レビン氏は、1970年代にクライアントがキャピタルベルトウェイでエアライドとリーフスプリングサスペンションのどちらがより優れたパフォーマンスを発揮するかをテストするためにトレーラーに地震計を設置したと語った。 明らかな違いがありました。エアライドの方が優れており、彼が使用しているのはエアライドだけです。

しかし、すべての自動車会社が同意しているわけではありません。 たとえば、トラック積載および複合運送業者のシュナイダーは、ほぼ独占的に板バネ式サスペンションを使用しています。 一方、他のキャリアは仕事に応じて両方を使用します。

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2 つのサスペンションは、路面からの衝撃を吸収する方法が異なります。 リーフ スプリング サスペンションは、トレーラー フレームに取り付けられたリーフ パックとして知られるストリップの層を使用します。 エアライドサスペンションは、バルブ、エアライン、エアスプリングバッグを使用して衝撃を緩和します。 トラックのブレーキ システムと同じエアコンプレッサーがバッグに空気を供給し、バッグがスプリングとして機能します。

米国トラック協会のテクノロジー＆メンテナンス担当テクニカルディレクター、ロバート・ブラズウェル氏によると、トラクターの場合、エアライドサスペンションは何年も前に路上用途で標準となったが、職業車両では耐久性と容量が優れているため、リーフスプリングサスペンションが使用されることが多い評議会。

アーカンソー州に本拠を置くカルアーク・インターナショナルの開発および持続可能性担当副社長、マレア・スティル氏は、彼女の会社では、ほとんどのドライバーがエアライド装置を好むため、トラクターにエアライド装置を使用していると述べた。 多くのドライバーは、道路上のキャブの振動や動きにより、板バネの上で運転するとより疲労を感じると述べました。

ウィスコンシン州グリーンベイの航空会社購買担当副社長スティーブ・デューリー氏によると、多くのフリートと同様、シュナイダー社もエアライド・トレーラー・サスペンションへの切り替えを検討したのは、多くの顧客がエアライド・トレーラー・サスペンションについて質問し始めた1990年代だったという。 しかし、他の人たちとは異なり、シュナイダーは決して変更を加えませんでした。 大きな理由は、シュナイダー社がトレーラー・オン・フラットカー・インターモーダルを多く行っているためだが、デュリー氏によれば、これはリフトするとサスペンション全体が垂れ下がってしまい、鉄道側が拒否することが多いため、エアライドには適していないという。

しかし、顧客からの要望が続いたため、シュナイダーは 2000 年に独自の現場テストを実施しました。技術者はトラクターとトレーラーに計器を設置し、板バネとエアライド サスペンションの両方を使用して、10,000、30,000、40,000 ポンドの重量で振動と加速のテストを実施しました。 テストの結果、トレーラーの前部の乗り心地はトラクターのサスペンションに依存することがわかりました。 トレーラーの後部では、リーフ スプリング サスペンションが実際にほとんどの状況で優れた乗り心地を提供しました。 デューリー氏は、トレーラーが空か荷物が軽い場合はエアライドが優れているが、そのような状況はまれであると述べた。

「私たちは貨物を破っていたのか？請求はあったのか？実際には何の証拠も持っていなかった」と彼は語った。 「それは単に逸話的な、議論のような話題で、人々はエアライドの方が優れているという認識を持っていましたが、実際には事実がそれを裏付けるものではありませんでした。」

シュナイダー社のトレーラーは約 30,000 台あります。 デューリー氏は、エアライドサスペンションを装備している車両は 100 台未満であると推定しており、それらは専用車両の取得によるものです。 同氏によると、エアライドトレーラーには追加で1000ドルかかるという。 同社のテストでは、板バネ式サスペンションはトレーラーの寿命まで持続できるが、エアライド式サスペンションは交換が必要になる可能性が高く、故障しやすいことが判明した。 彼は、エアライドではメンテナンスがより難しいと考えています。

空母の戦車部門は、エアライドサスペンションは横転しやすいと考えている。 一方、リーフスプリングサスペンションは約 100 ポンド軽く、スカートなどのトレーラーの追加によって生じる重量を相殺するのに役立ちます。

Airide 空気バネのメーカーである Firestone Industrial Products Co. の事業開発マネージャーである Dave Vanette 氏は、これに同意しません。 同氏は、エアライドサスペンションは振動が少なく、さまざまな積載量に対してより安定した乗り心地制御を実現し、道路の摩耗も少ないと述べた。 最近の進歩により、部品の軽量化が図られ、ダンパーブラケットやハードウェアが不要になったと同氏は述べた。

トラックとトレーラーの一体型サスペンションを製造するヘンドリクソン社のシニアプログラムマネージャー、ジム・ラッシュ氏は、彼の会社ではスムーズな乗り心地を提供するエアライドコンポーネントのみを少なくとも30年間使用してきたと述べた。 揺れが軽減されると、照明、ファスナー、ドアに効果的です。 ガソリン輸送業者は、タンクトレーラーの耐用年数を 25 年にしたいと考えています。 そのためにはエアライドが必要だ、と彼は言った。

ラッシュ氏はまた、エアライドトレーラーにはメンテナンスの手間がかかるという考えにも異議を唱えた。 同氏は、リーフスプリングサスペンションはリトルクする必要があるが、エアライドサスペンションは目視検査のみで済むと述べた。 エアライドサスペンションにおいて、最も破損しやすい部品はショックアブソーバーです。 同社の新しいゼロメンテナンスダンピングはその部分を排除します。 また、航空便は前払いの方が高価だが、再販価値が高いため、「下取りをすれば元が取れるだろう」と同氏は語った。

ネブラスカ州に本拠を置く Transportation Specialists Ltd. の創設者である Tom Hastings は、両方のタイプのサスペンションを使用しています。 複合輸送船のコンテナのほとんどは板バネを使用しています。 しかし、エアライドの方が明らかに優れている状況もあるという。 運送業者の積載重量が15,000ポンド以下で、乗り心地が悪くなってしまう場合には、エアライドサスペンションが効果を発揮すると同氏は語った。

TSLは日本向けの箱詰め肉を輸送する際にエアライドサスペンションを使用している。 西海岸までの 1,700 マイルの移動は長距離であるため、移動は最小限に抑えたいと考えています。

Xtra Lease は、板バネ式トレーラーとエアライド トレーラーを組み合わせた製品を顧客に提供しています。 同社のシニアバイスプレジデント、スティーブ・ザボロウスキー氏は、多くの冷蔵荷主がエアライドサスペンションを使用しており、家庭用引越し業者など適切な梱包をしていない荷主も同様だと述べた。 フラットベッドでは、同社は通常、スプレッドアクスル構成を使用しており、エアライドではこれがより効果的であると同氏は述べた。

「これはフラットベッド顧客ベースの大部分が望んでいる構成です」とザボロウスキー氏は語った。

しかし同氏は、製品の梱包、貨物の安全性、パレットの構成が改善されたことで貨物の損傷が減少したため、空輸を要求するドライバンの荷送人は減っていると述べた。 貨物が海を越え、板バネ複合一貫輸送船で鉄道を移動した後では、板バネトレーラーがどのように損傷の主な原因となり得るかを理解するのは難しいと同氏は述べた。

Xtra Lease によると、板バネ式トレーラーは最初の 6 ～ 7 年間はほとんどメンテナンスが必要ありません。 10 年間のメンテナンス費用は、エアライドの場合は 900 ドルですが、板バネの場合は 240 ドルです。

「多くの顧客、その大部分が撤退しており、少なくとも私たちの推定では、今日のドライバン生産の50％以上が（板バネ式）構成になっている」と同氏は語った。 同氏は、6～7年前には、販売されたトレーラーの80～85％にエアライドサスペンションが装備されていたと推定した。 同氏は、「米国最大の食料品チェーンやトラック積載運搬業者のいくつかでは、（板バネ式）トレーラーが標準装備されていると確信して言える」と述べた。